Quatrocentona, mas em plena forma
A Cidade de Québec comemora 400 anos de história, cultura e beleza com eventos o ano todo.
O ano de 2008 é muito especial para os canadenses, principalmente para os francófonos, por causa dos 400 anos da Cidade de Québec, uma das mais antigas da América do Norte. Fundada a 3 de Julho de 1608, quando Samuel de Champlain instalou-se no Kébec --“onde o rio estreita” em Algonquin -- o distrito histórico da cidade foi declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO em 1985.
Seja Quebec City, Ville de Québec ou simplesmente Québec, a capital da província de mesmo nome fica situada há 233 quilômetros de Montréal e, de acordo com dados da Statistic Canada de 2006, tem população de pouco mais de 491 mil habitantes, e área metropolitana possui em torno de 715 mil habitantes. É a segunda maior cidade da província.
A primeira não-espanhola
Apesar de alguns lugares terem sido criados antes de Quebec City ser fundada, como St. John´s em Newfoundland and Labrador, Port Royal na Nova Scotia, e Tadoussac em Québec, aquela cidade é a primeira a ser fundada com o objetivo de assentamento, e não como um mero entreposto comercial. Por isso, Québec é considerada a primeira cidade a ser construída por europeus fora da América do Norte espanhola.
A história da cidade começa antes de sua fundação. Antes de Champlain, o explorador francês Jacques Cartier construiu ali um forte no ano de 1535, onde passou o inverno antes de retornar a França na primavera do ano seguinte. Cinco anos depois, o explorador voltou com o objetivo de construir um assentamento permanente, que foi abandonado menos de um ano depois, em boa parte por causa da hostilidade dos nativos do local. Foi nesse assentamento, que o nome “Canada” surgiu.
Lista de cidades canadenses por ano de fundação
ANO NOME PROVÍNCIA
1599 Tadoussac Québec
1600 St. John´s Newfoundland and Labrador
1608 Québec City Québec
1610 Harbour Grace Newfoundland and Labrador
1634 Trois-Rivières Québec
1642 Montréal Québec
Arquitetura
Em uma cidade antiga e bem preservada como Québec, é natural encontrar várias construções históricas, como a muralha de fortificação da cidade e o Place Royale. Falando em fortificação, ela é a única das Américas ao norte do México a ainda estar de pé, com as portas St-Louis e St-Jean sendo as principais formas de atravessa-la.
Com certeza o grande símbolo da Cidade de Québec é o Hotel Château Frontenac, que fica praticamente à beira de um abismo, no chamado Terrasse Dufferin, oferecendo uma belíssima vista do rio São Lourenço -- um verdadeiro cartão postal! O hotel foi construído pela Canadian Pacific Railway, sendo inaugurado em 1893, cinco anos após o seu hotel-irmão, o Banff Springs, que fica na província de Alberta. Aliás, o hotel oferece um passeio histórico bem interessante pelos seus quartos e salões.
Perto do Château Frontenac fica a Catedral de Notre-Dame de Québec, a primeira igreja do Novo Mundo a ser construída para ser uma basílica. Ela é também a primeira do Canadá. Outros lugares de destaque são o Plains of Abraham, onde em 1759 aconteceu a batalha em que os Ingleses tomaram o Québec da França, e a Citadela de Québec, antiga instalação militar e residência oficial.
Compras e gastronomia
Québec City é um pedacinho da Europa. É como visitar o velho continente, sem sair do Canadá. Lá existe uma agitada vida noturna, inúmeras lojas a serem exploradas e uma variedade de restaurantes requintados e cafés encantadores.
A Rue Petit-Champlain, na cidade baixa, próxima ao Château Frontenac, é a mais antiga rua comercial da América do Norte. Ali encontra-se artesanato, moda de estilistas locais, joalherias, objetos de decoração e muito mais. Perto dali, na Rue Saint-Paul, existe uma enorme quantidade de lojas de antiguidades.
Outras tentações estão nas Rue Saint-Jean, no Faubourg Saint-Jean-Baptiste e também no bairro Nouvo St-Roch. A Rue Cartier, no distrito badalado de Montcalm, é outra parada obrigatória para quem deseja fazer compras.
E depois de tanto ver vitrines e se esbaldar, nada melhor que uma bela refeição. E isso pode ser feito em um dos mais de mil restaurantes que fazem de Quebéc uma das capitais da gastronomia da América do Norte.
Artes nos 400 anos
Para quem gosta de artes e nunca foi ao Louvre, em Paris, a exposição “The Arts and Life” (“A Vida e as Artes”) é imperdível. Ela fica aberta a visitações até 26 de outubro no Museu Nacional de Belas-Artes do Québec e é uma grande oportunidade para ver algumas das melhores coleções de um dos principais museus do mundo.
Além disso, até 13 de outubro, pode-se conferir a instalação viva feita pelo mestre de jardinagem Franco Dragone, que transformou o telhado e as fachadas do Museu da Civilização num jardim virtual.
Já até 29 de Julho, o projeto A Fábrica da Imagem é o maior espaço arquitetônico do mundo para projeção multimídia. O projeto de Robert Lepage e Ex Machina está no Bassin Louise e apresentará 40 filmes durante sua temporada.
Enfim, são mais de 100 eventos acontecendo durante o ano praticamente todo para comemorar esses 400 bem-vividos anos de Quebec City. Tudo isso fora os passeios turísticos que podem ser feito pela região.
Um ex-Beatle e uma diva em Québec
Um exemplo da importância do aniversário dos 400 anos de Québec City foi o mega-show que o ícone Paul McCartney fez para público estimado em 200 mil pessoas, no domingo, 22 de julho, no histórico Plains of Abraham.
O roqueiro inglês, que logo no início do espetáculo, deixou bem claro não saber muito francês, apresentou cerca de 36 canções, entre elas clássicos dos Beatles, sucessos dos tempos da banda Wings e ainda de sua carreira solo. Aliás, esse foi o primeiro show do cantor em solo canadense desde 2005.
A notícia da realização de um concerto de um artista britânico em plena comemoração do aniversário de Québec e justamente no local em que os ingleses tomaram a cidade dos franceses não agradou principalmente aos separatistas. O pintor Luc Archambault, por exemplo, distribuiu um alerta sobre a “perigosa” presença de músicas com letras em inglês, mas voltou atrás em seguida.
Para os que haviam ficado chateados com a presença de um cantor inglês, uma boa notícia. A diva natural de Québec, Celine Dion, ofereceu fazer um show de graça no dia 22 de agosto. A princípio, estavam sendo esperadas mais de 100 mil pessoas para esse evento. Mas como a demanda é enorme, os organizadores já mudaram o local do show e agora a expectativa é de que Celine cante para 200 mil fãs.
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